病態

バベシア症とは、赤血球に寄生する原虫（バベシア）が原因で、命に関わる溶血性貧血を引き起こす感染症です。原因となるのは Babesia gibsoni や Babesia canis という原虫で、これらは主にマダニ（特にフタトゲチマダニ）によって犬に感染します。以前は西日本の暖かい地域で多く見られていましたが、近年は関東・東北など東日本でも発生が報告されています。

 

症状

バベシアが赤血球に寄生すると、赤血球が壊されてしまいます。その結果、以下のような症状が見られます。

・貧血：歯ぐきや舌が白っぽくなる、元気がない

・黄疸：尿が濃いオレンジ色になる、皮膚や白目が黄色く見える

・血尿：尿に血が混じる（赤や茶色）

・血小板減少：お腹などの皮膚に紫色の斑点が出る

急激に貧血が進行して重症化しまうこともあるため、早期発見が重要です。

 

診断

まず身体検査で、体温や心拍数、呼吸数、粘膜の色などを確認します。その上で、以下の検査を実施します。

・血液検査：貧血や溶血、血小板減少、ビリルビン上昇

・血液塗抹検査（顕微鏡で血液標本を観察）：赤血球内にバベシア虫体が見られるか

・PCR 検査：バベシアの遺伝子を検出

・尿検査：潜血やビリルビンの陽性

 

治療

治療の中心は抗原虫薬の投与です。また、動物の状態に応じて対症療法を行います。

・重度の貧血：輸血

・食欲低下・脱水：点滴や支持療法

 

ただし、一度感染すると体内から完全に除去することは困難です。

症状を抑えて寛解状態を維持することが治療の目標になります。

免疫抑制剤や抗がん剤の使用、脾臓摘出、強いストレスなどにより再発することがあります。

 

予防

感染源となるのはマダニです。そのため、定期的なマダニ予防が最も重要です。

・毎月のマダニ予防薬（スポットタイプや内服タイプ）を欠かさず行う

・草むらや山などマダニが多い場所への立ち入りを避ける

・散歩後は体をよくチェックする

 

バベシア症は命に関わる感染症ですが、予防ができる病気でもあります。

マダニ予防を習慣にして、愛犬を守りましょう。

 

気になる症状がある場合は、お気軽に獣医師までご相談ください。