病態　

明確な定義はありませんが、動物でも加齢による認知機能の低下（認知症）はあります。

一般的に、猫より犬で多くみられます。

人間のアルツハイマー病とは病態が異なるといわれていますが、はっきりとは解明されていないようです。

昨今では動物の医療が発達し、平均寿命が伸びているため、以前より増えてきています。

 

症状

見当識障害（家の中で迷う、角に頭を突っ込んで動かなくなるなど）、社会的交流の変化（怒りっぽくなる、他人に興味を示さないなど）、生活リズムの変化（夜鳴き、昼夜逆転など）、不適切な排泄（トイレで排泄しないなど）、活動性の変化（徘徊、ずっと寝ているなど）が挙げられます。

最初は軽度でも、時間の経過につれて症状が進行してくることが多いです。

 

診断

初期の段階だと症状が軽度のため気づきにくく、ある程度進行してから診断されることがほとんどです。

また、類似した行動変化を示す他の疾患（悪性腫瘍に関連した全身性疾患やホルモン疾患、神経疾患、関節炎など）の可能性を除外して診断を進めます。

そのため、必要に応じて血液検査、画像検査などを行い全身をスクリーニングすることがあります。

 

治療

根治はできませんが、進行予防と症状改善を目的に治療することがあります。

認知力向上や精神安定の効果のある食事やサプリを処方します。

状況に応じて睡眠薬や抗不安薬を投与することもあります。

また散歩、他動物との触れ合い、玩具で遊ぶなど、脳に刺激を与えることが進行予防につながります。

自宅では動物さんの生活空間をある程度制限し、円形サークル、クッション、オムツなど駆使したり、動物さん、飼い主様がお互い快適に暮らせるような環境づくりが必要です。

 

おうちの老犬さん、老猫さんのことでお悩みがあれば、ぜひ当院にご相談ください。